İngiltere Savunma Bakanlığı, Rus güvenlik şirketi Wagner'in, yaklaşık 1000 paralı askerini Ukrayna’nın doğusunda konuşlandıracağını duyurdu. Bakanlık, Rus düzenli ordusunun Ukrayna’nın doğusunda yaşadığı ağır kayıplar yüzünden bu kararın aldığını aktardı. Washington’daki İngiltere Büyükelçiliği Savunma Ataşesi Mick Smeath, Rusya’nın Afrika ve Suriye’deki operasyonları pahasına Wagner paralı askerlerine Ukrayna’da görev verme yoluna gitmek zorunda kaldığını ileri sürdü. Bu açıklamadan önce Pentagon yetkilileri, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sırasında yaşadığı insan kayıplarını diğer ülkelerde konuşlandırdığı birliklerle takviye etme yoluna gitmesinin beklendiği görüşünü dile getirmişti. Pentagon, geçen cuma günü yaptığı açıklamada ise Rusya’nın Gürcistan’da konuşlandığı askerleri geri çektiğini belirtmiş ancak bu konuda detay vermemişti. Bu arada Libyalı askeri uzman Albay Adil Abdulkafi, önceki gün yaptığı açıklamada Rus güvenlik şirketi Wagner'in, ülkedeki yaklaşık 1300 paralı askerini Ukrayna savaşında kullanmak üzere Rusya'ya çektiğini söylemişti. Libya topraklarında varlık gösteren Wagner'e bağlı paralı asker sayısının toplam 2200 civarında olduğunu belirten Abdulkafi, "Rusya, Ukrayna'daki savaş nedeniyle 1300 paralı askerini çekmeye karar verdi. Ülkede yaklaşık 900 paralı asker kaldı.” ifadesini kullanmıştı. Batılı hükümetler ve analistler, Wagner paralı askerlerini, Afrika'da insan hakları ihlalleri yapmak, yakın zamanda Mali dahil olmak üzere Suriye, Libya, Orta Afrika Cumhuriyeti ve Çad'daki çatışmalara taraf olmakla suçluyor. AB, aralık ayında Wagner şirketine tüzel kişilik olarak ve şirketin kağıt üzerinde sahibi görünen Dmitry Utkin için bu paralı askerlerin Ortadoğu, Ukrayna ve Afrika’da insan hakları ihlallerindeki sorumluluğu yüzünden yaptırım uygulanmasını kararlaştırdı. Rusya merkezli özel güvenlik şirketlerinden Wagner Grubu'nun adı, Ukrayna'nın doğusundaki Donbas bölgesinde Kiev karşıtı isyan sırasında yaşanan çatışmalarda duyulmaya başladı. Profesyonel savaşçıların, Ukrayna'nın doğusunda Moskova yanlısı isyancılarla birlikte çatışmalara müdahil olduğu belirtilmişti. Wagner'i yakından takip eden kaynaklar, daha önce Reuters'a yaptıkları açıklamada, gruba bağlı savaşçıların Ukrayna ve Suriye'de Kremlin adına gizli operasyonlar düzenlediğini öne sürmüştü. Rus makamları ise Wagner üyelerinin Moskova'dan emir aldığı ve bu yönde hareket ettiği yönündeki suçlamaları kesin bir dille reddediyor. Devlet Başkanı Vladimir Putin'e yakınlığıyla bilinen Rus iş insanı (oligark) Yevgeny Prigozhin de daha önce yaptığı açıklamalarda Wagner'in kendisine ait olduğu iddialarını reddetmişti.