Mustafa Kemal Atatürk'ün Samsun'a çıkarak Milli Mücadele'nin ilk adımını attığı 19 Mayıs 1919 tarihi Kurtuluş Savaşı'nın başlangıcı olarak kabul ediliyor.
Bugün resmi bayram olarak kutlanan 19 Mayıs, ilk olarak Samsun'da "Gazi Günü" olarak kutlanmaya başlandı. 4 Mayıs 1935'te ise "Atatürk Günü" olarak resmi bir bayram niteliği kazandı.
Her yıl 19 Mayıs, Türkiye genelinde Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı olarak kutlanıyor.
Bayramda adı geçen "Gençlik" vurgusu ise Atatürk'ün gençliğe verdiği önem ve güveni temsil ediyor. Bugünden yola çıkılarak gençlerin Atatürk'ün ideallerini hatırlaması ve yarınlara taşıması amaçlanıyor.